¿Por qué se estudian los probióticos en cirugía colorrectal electiva?
Un estudio reciente vuelve a poner el foco en el papel de la microbiota intestinal antes y después de la cirugía colorrectal. Cada vez sabemos más sobre cómo los probióticos y simbióticos pueden ayudar a mantener un equilibrio bacteriano saludable, especialmente en un momento tan delicado como el postoperatorio. Una nueva revisión sistemática y metaanálisis, publicada en 2025, ha analizado si estas intervenciones realmente contribuyen a reducir las infecciones después de una cirugía colorrectal electiva.
¿Qué mostró la nueva evidencia sobre probióticos en cirugía colorrectal e infecciones postoperatorias?
La investigación revisó 28 ensayos clínicos aleatorizados que incluían a más de 2.600 pacientes sometidos a cirugía colorrectal programada. El resultado principal fue claro: el uso de probióticos o simbióticos en el periodo perioperatorio se asoció con una reducción significativa —casi del 50 %— en las infecciones postoperatorias durante los 30 días posteriores a la intervención.
Estas infecciones incluyen complicaciones como neumonía, infecciones urinarias o infecciones del sitio quirúrgico, todas ellas frecuentes en este tipo de cirugía y con un impacto directo en la recuperación, el dolor y la duración del ingreso hospitalario.
¿Por qué podrían ser útiles los probióticos en cirugía colorrectal?
Los probióticos contienen bacterias beneficiosas capaces de reforzar la barrera intestinal, producir sustancias como los ácidos grasos de cadena corta (energía para las células del colon) y competir con microorganismos potencialmente patógenos. También pueden modular la respuesta inmunitaria y favorecer un entorno intestinal más estable justo antes y después de la cirugía.
Aunque los estudios incluidos utilizaron distintas combinaciones de cepas y dosis, y todavía no existe un consenso sobre el protocolo ideal, la tendencia general apunta a un posible beneficio en pacientes sometidos a cirugía colorrectal electiva.
¿Qué factores pueden influir en el efecto de los probióticos en cirugía colorrectal?
Los autores de la revisión explican que no todos los estudios analizan los probióticos en cirugía colorrectal de la misma manera. Cada ensayo utilizó diferentes combinaciones de bacterias, dosis y tiempos de administración, lo que hace que los resultados no sean totalmente comparables entre sí. Aun así, la mayoría apuntó hacia una mejora en las infecciones después de la cirugía, aunque con distinta intensidad.
También influyen varios aspectos relacionados con la propia intervención quirúrgica. Por ejemplo, la preparación intestinal previa, el uso de antibióticos o la aplicación de protocolos de recuperación acelerada (conocidos como ERAS) pueden modificar la microbiota antes de la operación. Estos cambios pueden hacer que algunos pacientes respondan mejor que otros a los probióticos administrados en el periodo perioperatorio.
Además, los estudios incluidos se realizaron en países muy diferentes y en pacientes con enfermedades tanto benignas como malignas del colon y recto. Esto significa que la composición de la microbiota, el estado nutricional y las características clínicas de los pacientes variaban bastante. A pesar de estas diferencias, la tendencia general se mantuvo: los probióticos en cirugía colorrectal o simbióticos parecían ayudar a reducir el riesgo de infecciones en los días posteriores a la cirugía programada.
¿Existen probióticos más eficaces que otros?
Algunas investigaciones previas sugerían que los simbióticos (la combinación de probióticos y prebióticos) o las formulaciones con varias cepas bacterianas podrían ofrecer mejores resultados. Sin embargo, esta revisión más amplia no pudo confirmarlo. Muchos ensayos tenían pocos participantes, lo que dificulta llegar a conclusiones sólidas.
Los autores insisten en que todavía falta información para identificar cuál sería el mejor tipo de probiótico, en qué cantidad y durante cuánto tiempo debería administrarse. Esta falta de consenso no significa que no funcionen, sino que la evidencia aún es insuficiente para recomendar un protocolo único para todos los pacientes.
Lo que todavía debemos investigar sobre los probióticos en cirugía colorrectal.
Los autores señalan que es necesario aclarar aspectos importantes antes de incorporar estas estrategias de forma rutinaria:
- qué cepas son más efectivas,
- qué dosis y durante cuánto tiempo,
- el papel de la dieta y los antibióticos profilácticos,
- y cómo influyen factores individuales como la enfermedad de base o los protocolos ERAS.
En resumen, aunque los resultados son positivos, aún se requieren estudios más homogéneos para definir recomendaciones concretas para la práctica clínica.
Conclusión para los pacientes sobre los probióticos en cirugía colorrectal.
Los resultados de esta nueva revisión sugieren que los probióticos en cirugía colorrectal podrían convertirse en una herramienta útil para reducir infecciones postoperatorias y mejorar la recuperación. Sin embargo, por ahora deben considerarse una estrategia en investigación. Si un paciente está interesado, lo más adecuado es consultarlo con su equipo de cirugía digestiva o nutrición clínica.
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Bibliografía.
Paterson C, Nikolic A, Glyn T, Eglinton T, Singh P, Hill A. Do Perioperative Probiotics/Synbiotics Reduce Postoperative Infection Rates Following Elective Colorectal Surgery? A Systematic Review and Meta-Analysis. J Surg Res. 2025 Aug;312:163-176.