Desnutrición en gastrectomías por cáncer.

A continuación se presenta un breve resumen audiovisual de los principales conceptos tratados en este artículo sobre la desnutrición en gastrectomías por cáncer, con fines exclusivamente educativos.

Introducción.

El cáncer gástrico continúa siendo una importante carga de salud a nivel mundial. En el tratamiento curativo la estrategia principal consiste en la resección quirúrgica del estómago, que puede realizarse mediante una gastrectomía total o subtotal, según la localización y extensión del tumor.

Este tipo de cirugía, aunque necesaria desde el punto de vista oncológico, suele desencadenar alteraciones metabólicas y nutricionales agudas, que pueden interferir en la recuperación del paciente. En términos de pronóstico, la supervivencia a cinco años se sitúa aproximadamente entre el 60–70 % en estadios II y entre el 20–40 % en estadios III.

Factores quirúrgicos en la desnutrición en gastrectomías por cáncer.

El tipo de gastrectomía y la extensión de la resección son factores determinantes del grado de estrés metabólico tras la cirugía y del compromiso nutricional posterior. Con el objetivo de preservar la función digestiva y mejorar los resultados nutricionales, se han desarrollado técnicas quirúrgicas que conservan parte del estómago cuando la situación oncológica lo permite (Gastrectomía subtotal). Entre ellas se encuentran:

Gastrectomía con preservación del píloro (GPP).

Gastrectomía proximal (GP).

1. Gastrectomía con preservación del píloro.

La GPP se diseñó para mantener la función pilórica y se ha asociado a una menor incidencia de reflujo biliar, formación de cálculos biliares y síndrome de vaciamiento gástrico rápido (dumping).

Desde el punto de vista nutricional, se ha observado una menor pérdida de peso postoperatoria en comparación con la gastrectomía distal. En un estudio de Tsujiura y colaboradores, los niveles de albúmina y proteína total se mantuvieron más elevados a los 6 meses, 1 año y 2 años tras la cirugía. Además, la GPP mostró una menor reducción de la grasa total, visceral y subcutánea, junto con mejores niveles de albúmina y proteína total en comparación con la gastrectomía distal.

2. Gastrectomía proximal.

Como alternativa a la gastrectomía total (GT) en tumores proximales, la gastrectomía proximal (GP) ha ganado relevancia al conservar parte del reservorio gástrico y mantener la secreción de ácido gástrico y factor intrínseco.

Algunos estudios han descrito ventajas de la GP frente a la GT en cuanto a pérdida de peso postoperatoria,niveles de hemoglobina y marcadores nutricionales como albúmina, proteína total y recuento total de leucocitos. Asimismo, se han observado niveles séricos más elevados de hierro y vitamina B12, con menor necesidad de suplementación de vitamina B12.

No obstante, otros estudios no han encontrado diferencias significativas entre GP y GT en parámetros como IMC, albúmina, proteína total o recuento leucocitario total.

¿Qué es la desnutrición?

La desnutrición se define como un estado derivado de una ingesta o absorción insuficiente de nutrientes que provoca alteraciones en la composición corporal y en la masa celular, con impacto negativo sobre la función física y mental y sobre la evolución clínica.

Según los criterios de la Sociedad Europea de Nutrición Clínica y Metabolismo (ESPEN), la desnutrición y su gravedad pueden diagnosticarse mediante:

• IMC inferior a 18,5 kg/m²

• Pérdida de peso involuntaria del 10 %

• Pérdida de peso no intencionada del >5 % en los últimos 3 meses.

En pacientes con cáncer gástrico la desnutrición puede estar presente antes o después de la cirugía, con una incidencia estimada entre el 65 % y el 85 %, dependiendo del método de evaluación utilizado. Además del déficit energético, pueden coexistir sarcopenia y caquexia.

¿Qué consecuencias tiene la desnutrición en gastrectomías por cáncer?

La desnutrición, la sarcopenia y la obesidad influyen negativamente en la evolución de la cirugía gastrointestinal. Su presencia se asocia a:

• Mayor riesgo de complicaciones postoperatorias.

• Aumento de dehiscencia anastomótica y reintervenciones.

• Incremento de la mortalidad (riesgo relativo 1,6–1,9).

• Mayor morbilidad.

• Estancias hospitalarias más prolongadas (1,5–1,7 veces).

• Deterioro de la calidad de vida.

• Además, la desnutrición compromete el tratamiento neoadyuvante, aumentando la intolerancia terapéutica y la toxicidad farmacológica.

Causas y mecanismos de la desnutrición en gastrectomías por cáncer.

Mecanismos preoperatorios en la desnutrición en gastrectomías por cáncer.

Antes de la cirugía, la desnutrición puede desarrollarse por la disminución de la ingesta secundaria a la obstrucción gástrica y por los cambios metabólicos e inflamatorios inducidos por el tumor.

En pacientes con cáncer gastrointestinal, se ha observado una pérdida de peso superior al 5 % en el 56,2 % de los casos y superior al 10 % en el 31,9 %.

La caquexia por cáncer, definida como un síndrome multifactorial con pérdida progresiva de músculo esquelético no reversible completamente con soporte nutricional convencional, que puede estar presente en el preoperatorio, e incluye las fases de precaquexia, caquexia y caquexia refractaria, y se relaciona con más del 20 % de las muertes asociadas al cáncer.

El proceso de caquexia se caracteriza por un catabolismo descontrolado, mediado por citocinas proinflamatorias y resistencia anabólica, con aumento del gasto energético en reposo, anorexia, pérdida de grasa corporal, sarcopenia y disminución de la síntesis proteica.

Mecanismos postoperatorios en la desnutrición en gastrectomías por cáncer.

Pérdida de peso en la desnutrición en gastrectomías por cáncer.

Tras la gastrectomía, la pérdida de peso se produce principalmente por el estrés quirúrgico y la restricción de la ingesta oral. La modificación anatómica reduce tanto el volumen del reservorio gástrico como la función digestiva.

La pérdida de peso es más intensa durante los primeros meses, estabilizándose generalmente después de los 6 meses. Entre todas las técnicas, la gastrectomía total presenta el mayor impacto nutricional, con reducciones de hasta el 15 % del peso corporal, 8 % de proteínas y 36 % de grasa en los primeros seis meses.

Un mayor volumen gástrico remanente se asocia con menor pérdida de peso, mejores niveles de hemoglobina y mejores índices nutricionales. El abordaje laparoscópico mínimamente invasivo no ha demostrado ventajas en la pérdida de peso frente a la cirugía abierta.

El gráfico representa tres líneas correspondientes a distintos rangos de pérdida de peso corporal (<5 %, 5–10 % y >10 %) evaluados en tres momentos temporales (T1: 1 mes, T2: 2 meses, T3: 6 meses). A lo largo del seguimiento, disminuye el porcentaje de pacientes con pérdida leve y aumenta de forma sostenida la proporción de pacientes con pérdida de peso superior al 10 %, lo que refleja una progresión del riesgo de desnutrición tras la gastrectomía.

La disminución del peso corporal tiene un impacto negativo significativo sobre la capacidad funcional, limita la tolerancia a los tratamientos oncológicos y deteriora la calidad de vida. Además, se ha relacionado con una evolución clínica desfavorable y con un mayor riesgo de recurrencia del cáncer gástrico. En este contexto, la magnitud de la variación ponderal constituye un indicador del estado y la progresión de la enfermedad, y se considera un factor pronóstico independiente de supervivencia.

Alteraciones digestivas y desnutrición en gastrectomías por cáncer.

La vagotomía troncal puede alterar la motilidad gástrica, provocando vaciamiento retardado, aceleración del tránsito intestinal con diarrea o dumping.

Las reconstrucciones tipo Roux-en-Y reducen o eliminan la secreción de ácido gástrico y, al derivar el duodeno y el yeyuno, favorecen la malabsorción de micronutrientes.

Otros factores implicados en la desnutrición en gastrectomías por cáncer incluyen:

• Insuficiencia pancreática exocrina secundaria.

• Malabsorción de ácidos biliares.

• Sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO).

• Deficiencias de micronutrientes en la desnutrición tras gastrectomías por cáncer.

• Vitamina B12: la pérdida del factor intrínseco tras la gastrectomía total reduce su absorción y puede provocar anemia megaloblástica.

• Hierro: la absorción se ve comprometida tras reconstrucciones Billroth II o Roux-en-Y, al resecarse el duodeno y reducirse la acidez gástrica. La anemia puede afectar al 18,7 % en el primer año y hasta al 39,5 % a los cinco años, siendo la gastrectomía total y el sexo femenino factores de riesgo.

• Vitaminas D y A, calcio, zinc y magnesio: el tránsito acelerado y la malabsorción pueden causar diarrea y pérdida de estos micronutrientes.

Complicaciones generales que pueden favorecer la desnutrición en gastrectomías por cáncer.

Después de una gastrectomía por cáncer pueden aparecer diferentes problemas digestivos o síntomas relacionados con el tratamiento oncológico. Estas complicaciones no afectan a todos los pacientes por igual, pero pueden dificultar la alimentación y contribuir a la pérdida de peso o al desarrollo de desnutrición.

Falta de apetito (anorexia).

La pérdida de apetito es uno de los efectos secundarios más frecuentes durante el tratamiento del cáncer. Puede aparecer tanto después de la cirugía como durante otros tratamientos oncológicos.

La anorexia en el cáncer suele tener varias causas al mismo tiempo. Entre los factores que pueden contribuir se encuentran:

• La respuesta inflamatoria asociada al propio tumor
• Los efectos secundarios de tratamientos como quimioterapia, terapias dirigidas, inmunoterapia o radioterapia
• El impacto emocional del diagnóstico de cáncer

Las alteraciones del estado de ánimo, como ansiedad o depresión, también pueden disminuir el deseo de comer y reducir la ingesta de alimentos.

Cambios en el gusto (disgeusia o hipogeusia).

Muchas personas experimentan cambios en la forma en que perciben los sabores durante el tratamiento oncológico. Estas alteraciones del gusto pueden variar mucho entre pacientes.

Suelen observarse sobre todo durante la quimioterapia o después de cirugías mayores del aparato digestivo, como las intervenciones gastroesofágicas.

Algunos pacientes pueden notar:

• Disminución de la intensidad del sabor de los alimentos
• Sabores excesivamente intensos
• Aparición de sabores desagradables

En algunos casos se desarrolla preferencia por sabores dulces o salados, mientras que en otros la comida puede parecer prácticamente insípida. Estos cambios pueden hacer que comer resulte menos agradable y reducir la cantidad de alimentos ingeridos.

Náuseas y vómitos.

Las náuseas y los vómitos pueden aparecer como consecuencia de distintos tratamientos oncológicos o de la propia cirugía.

Determinados alimentos pueden empeorar estos síntomas, especialmente:

• Comidas muy calientes
• Alimentos grasos
• Alimentos con alto contenido en fibra

Cuando las náuseas son persistentes, pueden dificultar la ingesta adecuada de alimentos y contribuir a la pérdida de peso.

Diarrea.

La diarrea es otra complicación que puede presentarse durante el tratamiento del cáncer. Puede aparecer en distintas situaciones, como:

• Durante quimioterapia, radioterapia o inmunoterapia
• Tras la resección quirúrgica de diferentes partes del tracto gastrointestinal

Cuando la diarrea es intensa o prolongada, puede provocar pérdidas importantes de líquidos, lo que aumenta el riesgo de:

• Daño renal.
• Hipotensión.
• Problemas cardiovasculares.

Además, la causa de la diarrea puede ser muy diversa. En algunos casos se debe directamente al tratamiento, mientras que en otros aparece como consecuencia de sus efectos secundarios. Identificar el origen del problema es importante para orientar el manejo de los síntomas.

Intolerancia temporal a la lactosa.

Durante algunos tratamientos oncológicos puede aparecer una intolerancia transitoria a la lactosa. Este problema se ha descrito con diferentes fármacos de quimioterapia, incluidos los regímenes que contienen 5-fluorouracilo (5-FU).

En muchos casos esta intolerancia es temporal y puede mejorar cuando se suspende el tratamiento.

Vaciamiento gástrico retardado.

Algunos pacientes pueden presentar vaciamiento gástrico retardado, es decir, una ralentización en el paso de los alimentos desde el estómago hacia el intestino.

Este problema puede observarse en pacientes oncológicos que tienen diabetes mellitus o después de resecciones gástricas o esofágicas.

Los síntomas más frecuentes incluyen:

• Náuseas.
• Vómitos.
• Sensación de hinchazón abdominal.
• Saciedad precoz (sentirse lleno con poca comida).
• Dolor abdominal.

Estos síntomas pueden dificultar que el paciente ingiera cantidades suficientes de alimentos.

Síndrome de dumping.

El síndrome de dumping es una complicación que puede aparecer después de algunas cirugías del estómago. Se produce cuando el contenido del estómago pasa demasiado rápido al intestino delgado.

Se distinguen dos formas principales:

Dumping temprano.

Suele aparecer entre 10 y 30 minutos después de comer. En esta situación, el contenido intestinal tiene una osmolaridad elevada, lo que provoca una entrada rápida de líquido hacia el interior del intestino para diluirlo.

Este proceso puede acelerar el tránsito intestinal y producir síntomas como:

• Diarrea.
• Distensión abdominal.
• Náuseas.
• Dolor abdominal.
• Deshidratación.
• Síntomas vasomotores.

Dumping tardío.

El dumping tardío suele aparecer entre 1 y 3 horas después de la comida. En este caso, los síntomas se relacionan con una secreción excesiva de insulina provocada por el paso rápido de carbohidratos concentrados al intestino delgado.

Esto puede producir hipoglucemia sintomática, cuyos signos más característicos incluyen:

• Sofocos.
• Mareos.
• Palpitaciones.
• Sensación de fatiga repentina.

Detectar y tratar a tiempo el síndrome de dumping puede ayudar a reducir el malestar y el temor que algunos pacientes desarrollan en relación con la alimentación.

Impacto de la intervención nutricional en la desnutrición en gastrectomías por cáncer.

La evaluación nutricional preoperatoria, el seguimiento continuado y la aplicación de soporte nutricional son fundamentales, ya que mejoran los parámetros nutricionales, reducen complicaciones, mejoran la calidad de vida, favorecen la adherencia al tratamiento y se asocian a mejores resultados clínicos y de supervivencia.

Preguntas frecuentes sobre la desnutrición tras la gastrectomía por cáncer.

¿Es frecuente la desnutrición en gastrectomías por cáncer?

Sí. La desnutrición es una complicación frecuente tras la gastrectomía, especialmente en los primeros meses, debido a la reducción de la capacidad gástrica, los cambios en la digestión, absorción, motilidad y la disminución de la ingesta.

¿Qué déficits nutricionales son más habituales después de una gastrectomía?

Los déficits más comunes incluyen proteínas, hierro, vitamina B12, calcio y vitamina D, aunque pueden variar según el tipo de cirugía y la evolución individual del paciente.

¿La desnutrición en gastrectomías por cáncer puede aparecer incluso si el peso se mantiene estable?

Sí. Es posible presentar déficits nutricionales relevantes sin una pérdida de peso evidente. Por ello, el seguimiento nutricional no debe basarse únicamente en el peso corporal.

¿Puede prevenirse la desnutrición en gastrectomías por cáncer?

En muchos casos, sí. La detección precoz, el seguimiento nutricional especializado y la adaptación individual de la alimentación y la suplementación pueden reducir significativamente el riesgo de desnutrición.

Actualización editorial (marzo de 2026).

Este artículo ha sido ampliado con información adicional sobre las complicaciones digestivas y los síntomas relacionados con el tratamiento oncológico que pueden contribuir al desarrollo de desnutrición en gastrectomías por cáncer.

Nota.

Este contenido tiene finalidad informativa y educativa. No sustituye la valoración médica ni nutricional individualizada.

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